数字印刷是现代印刷技术的主要发展方向;喷墨数字印刷以掐按需印刷、高速度、高质量、低价格、色彩宽容等优点得以广泛应用。
喷墨印刷油墨按呈色剂的不同可分为染料型和颜料型油墨。
1)染料型油墨
染料型油墨是以水性墨为主，树脂或者助剂为载体构成的一种完全溶解的均匀性溶液。具有不易堵塞喷头，易吸收，印品色彩范围也大，鲜艳亮泽，价格低等优点，但是它的防水性能比较差，不耐摩擦，光学密度低，由于化学稳定性相对较差，耐光性也较差，并且容易洇染。一般打印图片、制作彩喷名片等的多采用染料型水性油墨。
2)颜料型油墨
颜料型油墨是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，分散于特殊的溶剂中，是一种悬浮溶液或者叫半溶液。这种油墨的出现解决了染料型油墨的缺点，它耐水性强，耐光性强，不易褪色，干燥快，由于颜料油墨对介质的渗透力弱，不会像染料油墨那样扩散，所以也不容易洇染。颜料型油墨以其诸多优点将是喷墨油墨发展的必然趋势。
颜料型油墨可分为水性喷墨油墨、溶剂型喷墨油墨和UV喷墨油墨。
1)水性喷墨油墨
水性喷墨油墨不含有挥发性有机溶剂，对大气环境无污染，不易燃。但是由于水的特性，水性油墨在承印材料上干燥时间相对较长，可是它在喷头的喷嘴中又喷墨印刷油墨按呈色剂的不同可分为染料型和颜料型油墨。染料型油墨是以水性墨为主，由于染料溶解在载体中，每个染料分子都被载体分子所包围，在显微镜下观察不到颗粒物质，所以它是一种完全溶解的均匀性溶液。染料型水性油墨不易堵塞喷头，喷绘后易于被承印材料所吸收，而且由于染料能表达有迅速干燥的趋势，所以需要对喷头经常维护。另外，水性油墨对承印材料要求较高，适用于多孔渗透性承印材料，为了获得最佳印刷效果和在户外的持久性，要求采用昂贵的特殊承印材料，或需要进行覆膜处理。虽然水性墨成本较高，但由于其应用设备成本较低，所以在家庭与办公室用打印机中仍占主导地位。另外，它在数字纺织印刷、户内图像、直邮、装饰和产品鉴定上都有非常成功的应用。
2)溶剂型油墨
溶剂型油墨是指以有机溶剂或溶剂型高分子成膜剂作为载体，将颜料分散在载体中形成的油墨体系。相对水性墨而言，溶剂型油墨具有色彩鲜明、色彩还原性好、在承印材料上横向扩散少、干燥速度快等特点，因此，承印材料不需要进行特殊处理，可以在诸如纸张、塑料薄膜、不干胶贴膜和网织物等无涂层的材料上进行直接印刷。若采用高质量颜料，溶剂型油墨在户外应用时有很好的抗紫外线性能，而无需使用贴膜，同时这种油墨的挥发性特点还可以使干燥后的墨膜较轻。但是在使用时需要注意喷头的日常维护和溶剂挥发等一些问题，必须在通风条件比较好的环境中使用。由于印刷质量图像持久度高和原料成本较低，溶剂性油墨在大幅面和宽幅面的应用上有着巨大的增长，但是由于它的溶剂挥发可造成环境污染，使得在美国和欧洲的油墨市场上，这种增长趋势有所限制，只有加强对非有害物质或环保溶剂的使用才能使溶剂型油墨的应用获得更大的增长。不过，在中国的油墨市场上，溶剂型喷墨油墨仍在蓬勃发展。
3)UV喷墨油墨
UV喷墨油墨以其节能、环保、高效等众多优势成为目前受到最多关注的新型油墨，并拥有巨大的发展前景。它是一种反应型油墨，在紫外光辐照下，数秒甚至一秒之内就可以干燥固化，对绝大多数承印材料的附着力良好，且对化学、物理环境的耐受性较好。相对于溶剂型油墨来说，UV油墨不存在溶剂挥发的问题，所有树脂、单体都会进入到交联固化网络中，又由于它是即刻固化，印后性能可以立即表现出来，易于掌控，但是在固化过程中，会产生臭氧，因此依然有环境方面的问题。另外，为了满足喷墨印刷的需要，它对黏度、颜料分散性、表面张力等性能要求比较高。UV喷墨油墨在喷墨市场上发展迅速，应用广泛。
另外，水性UV喷墨油墨也处于开发之中，它的黏度比油墨低，可提供较低的墨膜重量。但是它对承印物的要求较高，在印刷期间，水应被承印物吸收，如果承印物不为水所渗透，那么水应在固化期间得到干燥，而对于不渗水的承印物而言，控制它的润湿性应该比较难，所以，它能够粘附于特殊的表面，适合在多孔渗透性和半多孔渗透性底基上应用，才能达到较好的固化效果。
到目前为止，喷墨油墨的销售占统治地位的还是沿用以久的溶剂型油墨，但UV喷墨油墨的市场份额也在逐年增加，并且呈上升趋势。从环保的角度来考虑UV喷墨油墨的快速发展是一个必然的趋势。
